چین سمٹ کے قریب آتے ہی تجارتی جنگ میں نایاب زمین کو بطور ہتھیار استعمال کرنے کے لیے تیار ہے۔

بیجنگ واشنگٹن کے ساتھ اپنی گہری ہوتی تجارتی جنگ میں واپس آنے کے لیے نایاب زمینوں کے اپنے غلبے کو استعمال کرنے کے لیے تیار ہے۔

بدھ کے روز چینی میڈیا کی رپورٹوں کی جھڑپ، جس میں کمیونسٹ پارٹی کے فلیگ شپ اخبار میں ایک اداریہ بھی شامل ہے، نے بیجنگ کی جانب سے دفاع، توانائی، الیکٹرانکس اور آٹوموبائل کے شعبوں میں اہم اشیاء کی برآمدات میں کٹوتی کے امکانات کو جنم دیا۔

دنیا کا سب سے بڑا پروڈیوسر، چین نایاب زمین کی امریکی درآمدات کا تقریباً 80 فیصد سپلائی کرتا ہے، جو اسمارٹ فونز، الیکٹرک گاڑیوں اور ونڈ ٹربائنز سمیت متعدد ایپلی کیشنز میں استعمال ہوتے ہیں۔ اور چین سے باہر کھدائی کی گئی نایاب زمینوں میں سے زیادہ تر اب بھی پروسیسنگ کے لیے وہیں ختم ہوتی ہیں - یہاں تک کہ کیلیفورنیا میں ماؤنٹین پاس پر موجود واحد امریکی کان بھی اپنا مواد قوم کو بھیجتی ہے۔

امریکی حکومت کے احتساب کے دفتر کی 2016 کی رپورٹ کے مطابق، نایاب زمینوں کی کل امریکی کھپت کا تقریباً 1 فیصد محکمہ دفاع کا ہے۔ پھر بھی، "امریکی فوجی سازوسامان کی پیداوار، برقراری اور آپریشن کے لیے نایاب زمینیں ضروری ہیں۔ GAO نے رپورٹ میں کہا کہ دفاعی طلب کی مجموعی سطح سے قطع نظر ضروری مواد تک قابل اعتماد رسائی DOD کے لیے ایک بنیادی ضرورت ہے۔

نایاب زمین پہلے ہی تجارتی تنازعہ میں نمایاں ہو چکی ہے۔ ایشیائی ملک نے امریکہ کے واحد پروڈیوسر سے درآمدات پر ٹیرف 10 فیصد سے بڑھا کر 25 فیصد کر دیا، جب کہ امریکہ نے تقریباً 300 بلین ڈالر مالیت کی چینی اشیاء پر اپنی ممکنہ محصولات کی فہرست سے عناصر کو خارج کر دیا تاکہ اس کے اقدامات کی اگلی لہر میں ہدف بنایا جائے۔

"چین اور نایاب زمین فرانس اور شراب کی طرح ہے - فرانس آپ کو شراب کی بوتل بیچے گا، لیکن وہ واقعی آپ کو انگور نہیں بیچنا چاہتا،" ڈڈلی کنگس نارتھ نے کہا، ایک صنعت کے مشیر اور پرتھ میں مقیم ایگزیکٹو ڈائریکٹر۔ آسٹریلیا کی صنعتی معدنیات کمپنی۔

اس حکمت عملی کا مقصد ایپل انکارپوریشن، جنرل موٹرز کمپنی اور ٹویوٹا موٹر کارپوریشن جیسے اختتامی صارفین کو چین میں مینوفیکچرنگ کی صلاحیت میں اضافہ کرنے کی ترغیب دینا ہے۔ اس کا مطلب یہ بھی ہے کہ بیجنگ کی جانب سے نایاب زمینوں پر اپنے غلبے کو استعمال کرنے کی دھمکی سے امریکی صنعت کو شدید رکاوٹ کا خطرہ ہے، کاروں اور ڈش واشر سمیت اشیاء میں عام طور پر اجزاء کے مینوفیکچررز کو بھوک سے مرنے سے۔ یہ ایک گلا گھونٹنا ہے جسے ٹوٹنے میں برسوں لگ سکتے ہیں۔

ناردرن منرلز لمیٹڈ کے چیف ایگزیکٹیو آفیسر جارج باؤک نے کہا کہ "متبادل نایاب زمین کی سپلائیز کی ترقی ایسی چیز نہیں ہے جو راتوں رات ہو سکتی ہے،" جو مغربی آسٹریلیا میں ایک پائلٹ پلانٹ سے ابتدائی پروڈکٹ، نادر زمین کاربونیٹ تیار کرتی ہے۔ "کسی بھی نئے منصوبوں کی ترقی کے لئے وقفہ وقفہ ہوگا۔"

یو ایس کانگریشنل ریسرچ سروس کی 2013 کی ایک رپورٹ کے مطابق، ہر امریکی F-35 لائٹننگ II ہوائی جہاز — جسے دنیا کے سب سے نفیس، قابل عمل اور چپکے سے لڑاکا طیاروں میں سے ایک سمجھا جاتا ہے — کے لیے تقریباً 920 پاؤنڈ نایاب زمینی مواد کی ضرورت ہوتی ہے۔ یہ پینٹاگون کا سب سے مہنگا ہتھیاروں کا نظام ہے اور پہلا لڑاکا ہے جسے امریکی فوج کی تین شاخوں کی خدمت کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے۔

کانگریشنل ریسرچ سروس کی رپورٹ کے مطابق، نایاب زمینیں بشمول یٹریئم اور ٹربیئم کو لیزر ٹارگٹ اور فیوچر کامبیٹ سسٹمز گاڑیوں میں ہتھیاروں کے لیے استعمال کیا جاتا ہے۔ دیگر استعمال اسٹرائیکر آرمرڈ فائٹنگ وہیکلز، پریڈیٹر ڈرونز اور ٹوماہاک کروز میزائل کے ہیں۔

اسٹریٹجک مواد کو ہتھیار بنانے کا خطرہ اگلے ماہ G-20 اجلاس میں صدور شی جن پنگ اور ڈونلڈ ٹرمپ کے درمیان متوقع ملاقات سے قبل دنیا کی دو بڑی معیشتوں کے درمیان تناؤ کو بڑھا دیتا ہے۔ یہ ظاہر کرتا ہے کہ امریکہ کی جانب سے Huawei Technologies Co. کو بلیک لسٹ کرنے کے بعد چین کس طرح اپنے آپشنز پر غور کر رہا ہے، اپنے اسمارٹ فونز اور نیٹ ورکنگ گیئر بنانے کے لیے درکار امریکی پرزوں کی سپلائی بند کر رہا ہے۔

باؤک نے کہا، "چین، نایاب زمینوں کے غالب پروڈیوسر کے طور پر، ماضی میں یہ ظاہر کر چکا ہے کہ جب کثیرالجہتی مذاکرات کی بات آتی ہے تو وہ نایاب زمینوں کو ایک سودے بازی کے طور پر استعمال کر سکتا ہے۔"

واضح رہے کہ بیجنگ نے آخری بار نایاب زمین کو سیاسی ہتھیار کے طور پر استعمال کیا تھا۔ 2010 میں، اس نے ایک سمندری تنازعہ کے بعد جاپان کو برآمدات کو روک دیا، اور جب کہ قیمتوں میں اضافے کے نتیجے میں دوسری جگہوں پر سپلائی کو محفوظ بنانے کے لیے سرگرمیاں دیکھنے میں آئیں - اور ورلڈ ٹریڈ آرگنائزیشن کے پاس ایک کیس لایا گیا - تقریباً ایک دہائی بعد بھی یہ قوم اب بھی دنیا کی سب سے بڑی قوم ہے۔ غالب سپلائر.

امریکہ میں فروخت ہونے والی یا امریکہ میں بنائی جانے والی آٹوموبائل جیسی کوئی چیز نہیں ہے جس کی اسمبلی میں کہیں نایاب زمین پر مستقل مقناطیس موٹریں نہ ہوں۔

امریکہ کو تجارتی جنگ سے لڑنے کی چین کی صلاحیت کو کم نہیں سمجھنا چاہئے، پیپلز ڈیلی نے بدھ کے روز ایک اداریے میں کہا جس میں چین کے ارادے کے وزن پر کچھ تاریخی طور پر اہم زبان استعمال کی گئی ہے۔

اخبار کے تبصرے میں ایک نایاب چینی جملہ شامل تھا جس کا مطلب ہے "یہ مت کہو کہ میں نے آپ کو خبردار نہیں کیا۔" کمیونسٹ پارٹی سے وابستہ ایک اخبار گلوبل ٹائمز نے ایک مضمون میں کہا کہ یہ مخصوص الفاظ 1962 میں چین کے بھارت کے ساتھ جنگ ​​میں جانے سے پہلے اخبار نے استعمال کیے تھے، اور "چینی سفارتی زبان سے واقفیت رکھنے والے اس جملے کا وزن جانتے ہیں۔" اپریل میں یہ 1979 میں چین اور ویتنام کے درمیان تنازعہ شروع ہونے سے پہلے بھی استعمال کیا گیا تھا۔

خاص طور پر نایاب زمینوں پر، پیپلز ڈیلی نے کہا کہ اس سوال کا جواب دینا مشکل نہیں ہے کہ آیا چین تجارتی جنگ میں ان عناصر کو انتقامی کارروائی کے طور پر استعمال کرے گا۔ گلوبل ٹائمز اور شنگھائی سیکیورٹیز نیوز کے اداریوں نے اپنے بدھ کے ایڈیشنوں میں اسی طرح کی کارروائی کی۔

ٹیکنالوجی میٹلز ریسرچ ایل ایل سی کے شریک بانی، جیک لفٹن، جو 1962 سے نایاب زمینوں سے وابستہ ہیں، نے کہا کہ چین ان عناصر کو استعمال کرنے والے میگنےٹ اور موٹرز کی سپلائی کو نچوڑ کر زیادہ سے زیادہ تباہی مچا سکتا ہے۔ امریکی صنعت پر اس کا اثر "تباہ کن، ہو سکتا ہے۔ "انہوں نے کہا.

مثال کے طور پر، نایاب زمینی مستقل میگنےٹ چھوٹی موٹروں یا جنریٹرز میں بہت سی، اب ہر جگہ موجود ٹیکنالوجیز میں استعمال ہوتے ہیں۔ ایک کار میں، وہ ونڈشیلڈ وائپرز، الیکٹرک ونڈوز اور پاور اسٹیئرنگ کو کام کرنے دیتے ہیں۔ اور صنعتی معدنیات کمپنی کے مطابق، چین عالمی پیداوار کا 95 فیصد حصہ بناتا ہے۔

لفٹن نے کہا کہ "امریکہ میں فروخت ہونے والی یا امریکہ میں بنائی جانے والی آٹوموبائل جیسی کوئی چیز نہیں ہے جس کی اسمبلی میں کہیں نایاب زمینی مستقل مقناطیس موٹریں نہ ہوں۔" "یہ کنزیومر اپلائنس انڈسٹری اور آٹو موٹیو انڈسٹری کے لیے ایک زبردست ہٹ ہو گا۔ اس کا مطلب ہے واشنگ مشینیں، ویکیوم کلینر، کاریں۔ فہرست لامتناہی ہے۔"

17 عناصر کا مجموعہ، جس میں نیوڈیمیم شامل ہے، جو میگنےٹ میں استعمال ہوتا ہے، اور الیکٹرانکس کے لیے یٹریئم، درحقیقت زمین کی پرت میں کافی مقدار میں موجود ہے، لیکن کھدائی کے قابل ارتکاز دیگر کچ دھاتوں کے مقابلے میں کم عام ہے۔ کنگس نارتھ نے کہا کہ پروسیسنگ کے معاملے میں، چین کی صلاحیت پہلے سے ہی موجودہ عالمی طلب سے دوگنی ہے، جس سے غیر ملکی کمپنیوں کے لیے سپلائی چین میں داخل ہونا اور مقابلہ کرنا مشکل ہو جاتا ہے۔

چین کی نایاب زمین کی مارکیٹ پر مٹھی بھر پروڈیوسرز کا غلبہ ہے جن میں چائنا ناردرن ریئر ارتھ گروپ، من میٹلز ریئر ارتھ کمپنی، زیامین ٹنگسٹن کمپنی اور چنالکو ریئر ارتھ اینڈ میٹلز کمپنی شامل ہیں۔

چین کی گرفت اتنی مضبوط ہے کہ امریکہ اس دہائی کے شروع میں عالمی تجارتی تنظیم کے معاملے میں دیگر ممالک کے ساتھ شامل ہوا تاکہ عالمی قلت کے درمیان قوم کو مزید برآمدات پر مجبور کیا جا سکے۔ ڈبلیو ٹی او نے امریکہ کے حق میں فیصلہ دیا، جب کہ مینوفیکچررز متبادل کی طرف متوجہ ہونے پر قیمتیں بالآخر گر گئیں۔

دسمبر 2017 میں، ٹرمپ نے نایاب زمینوں سمیت اہم معدنیات کے بیرونی ذرائع پر ملک کا انحصار کم کرنے کے لیے ایک ایگزیکٹو آرڈر پر دستخط کیے، جس کا مقصد سپلائی میں رکاوٹ کے لیے امریکی خطرے کو کم کرنا تھا۔ لیکن صنعت کے تجربہ کار لفٹن نے کہا کہ یہ اقدام کسی بھی وقت جلد ہی ملک کے خطرے کو کم نہیں کرے گا۔

"یہاں تک کہ اگر امریکی حکومت نے کہا کہ وہ سپلائی چین کو فنڈ دینے جا رہے ہیں، اس میں برسوں لگیں گے،" انہوں نے کہا۔ "آپ صرف یہ نہیں کہہ سکتے، 'میں ایک کان بنانے جا رہا ہوں، میں ایک الگ کرنے والا پلانٹ بنانے جا رہا ہوں، اور مقناطیس یا دھاتوں کی سہولت بناؤں گا۔' آپ کو انہیں ڈیزائن کرنا ہوگا، انہیں بنانا ہوگا، ان کی جانچ کرنی ہوگی، اور یہ پانچ منٹ میں نہیں ہوتا۔

سیریم: شیشے کو پیلا رنگ دینے کے لیے، اتپریرک کے طور پر، پالش پاؤڈر کے طور پر اور چقماق بنانے کے لیے استعمال کیا جاتا ہے۔

پراسیوڈیمیم: لیزر، آرک لائٹنگ، میگنےٹ، فلنٹ اسٹیل، اور شیشے کے رنگ کے طور پر، ہوائی جہاز کے انجنوں میں اور آگ شروع کرنے کے لیے چقماق میں پائی جانے والی اعلیٰ طاقت والی دھاتوں میں۔

نیوڈیمیم: دستیاب کچھ مضبوط ترین مستقل میگنےٹ؛ لیزرز، کیپسیٹرز اور الیکٹرک موٹر ڈسکس میں شیشے اور سیرامکس کو وایلیٹ رنگ دینے کے لیے استعمال کیا جاتا ہے۔

پرومیتھیم: قدرتی طور پر تابکار نایاب زمین کا واحد عنصر۔ برائٹ پینٹ اور نیوکلیئر بیٹریوں میں استعمال ہوتا ہے۔

یوروپیم: سرخ اور نیلے رنگ کے فاسفورس (یورو نوٹوں پر نشانات جو جعل سازی کو روکتے ہیں) تیار کرنے کے لیے استعمال کیا جاتا ہے، فلوروسینٹ میں لیزر میں۔

ٹربیئم: سبز فاسفورس، میگنےٹ، لیزرز، فلوروسینٹ لیمپ، میگنیٹوسٹریکٹیو الائے اور سونار سسٹم میں استعمال ہوتا ہے۔

یٹریئم: یٹریئم ایلومینیم گارنیٹ (YAG) لیزرز میں، سرخ فاسفر کے طور پر، سپر کنڈکٹرز میں، فلوروسینٹ ٹیوبوں میں، ایل ای ڈی میں اور کینسر کے علاج کے طور پر استعمال ہوتا ہے۔

Dysprosium: مستقل نایاب زمین میگنےٹ؛ لیزرز اور تجارتی روشنی؛ ہارڈ کمپیوٹر ڈسکس اور دیگر الیکٹرانکس؛ جوہری ری ایکٹر اور جدید، توانائی کی بچت والی گاڑیاں

ہولمیم: لیزرز، میگنےٹ، اور سپیکٹرو فوٹومیٹر کی انشانکن میں استعمال جوہری کنٹرول راڈز اور مائیکرو ویو آلات میں استعمال کیا جا سکتا ہے۔

ایربیم: وینڈیم اسٹیل، انفراریڈ لیزرز اور فائبر آپٹکس لیزر، بشمول کچھ طبی مقاصد کے لیے استعمال ہوتے ہیں۔

تھولیئم: کم سے کم پرچر نایاب زمینوں میں سے ایک۔ لیزرز، دھاتی ہالائڈ لیمپ اور پورٹیبل ایکس رے مشینوں میں استعمال کیا جاتا ہے۔

Ytterbium: صحت کی دیکھ بھال کی ایپلی کیشنز، بشمول بعض کینسر کے علاج میں؛ سٹینلیس سٹیل اور زلزلوں، دھماکوں کے اثرات کی نگرانی کے لیے۔