Beijing bersedia untuk menggunakan penguasaan nadir bumi untuk membalas dalam perang perdagangan yang semakin mendalam dengan Washington.
Kesibukan laporan media China pada hari Rabu, termasuk editorial dalam akhbar utama Parti Komunis, meningkatkan prospek Beijing mengurangkan eksport komoditi yang kritikal dalam sektor pertahanan, tenaga, elektronik dan automobil.
Pengeluar terbesar dunia, China membekalkan kira-kira 80% import AS bagi nadir bumi, yang digunakan dalam pelbagai aplikasi termasuk telefon pintar, kenderaan elektrik dan turbin angin. Dan kebanyakan nadir bumi yang dilombong di luar China masih berakhir di sana untuk diproses - malah satu-satunya lombong AS di Mountain Pass di California menghantar bahannya kepada negara itu.
Jabatan Pertahanan menyumbang kira-kira 1% daripada jumlah penggunaan nadir bumi AS, menurut laporan 2016 dari Pejabat Akauntabiliti Kerajaan AS. Namun, “tanah nadir adalah penting untuk pengeluaran, pengekalan, dan operasi peralatan ketenteraan AS. Akses yang boleh dipercayai kepada bahan yang diperlukan, tanpa mengira tahap keseluruhan permintaan pertahanan, adalah keperluan asas untuk DOD, "kata GAO dalam laporan itu.
Nadir bumi telah pun dipaparkan dalam pertikaian perdagangan. Negara Asia itu menaikkan tarif kepada 25% daripada 10% ke atas import daripada pengeluar tunggal Amerika, manakala AS mengecualikan unsur-unsur daripada senarai tarif prospektifnya sendiri ke atas barangan China bernilai kira-kira $300 bilion untuk disasarkan dalam gelombang langkah seterusnya.
“China dan nadir bumi adalah sedikit seperti Perancis dan wain — Perancis akan menjual sebotol wain kepada anda, tetapi ia tidak benar-benar mahu menjual anggur kepada anda,” kata Dudley Kingsnorth, penasihat industri dan pengarah eksekutif yang berpangkalan di Perth di Industrial Minerals Co. of Australia.
Strategi ini bertujuan untuk menggalakkan pengguna akhir seperti Apple Inc., General Motors Co. dan Toyota Motor Corp. untuk menambah kapasiti pembuatan di China. Ini juga bermakna bahawa ancaman Beijing untuk menggunakan penguasaan nadir bumi mengancam gangguan serius kepada industri AS, oleh pengeluar komponen yang kelaparan seperti biasa dalam barangan yang termasuk kereta dan mesin basuh pinggan mangkuk. Ia adalah pegangan yang mungkin mengambil masa bertahun-tahun untuk dipecahkan.
"Pembangunan bekalan nadir bumi alternatif bukanlah sesuatu yang boleh berlaku dalam sekelip mata," kata George Bauk, ketua pegawai eksekutif Northern Minerals Ltd., yang menghasilkan karbonat nadir bumi, produk awal, daripada loji perintis di Australia Barat. "Akan ada masa ketinggalan untuk pembangunan mana-mana projek baharu."
Setiap pesawat F-35 Lightning II AS - dianggap sebagai salah satu jet pejuang yang paling canggih, mudah dikendalikan dan senyap di dunia - memerlukan kira-kira 920 paun bahan nadir bumi, menurut laporan 2013 daripada Perkhidmatan Penyelidikan Kongres AS. Ia adalah sistem senjata paling mahal Pentagon dan pejuang pertama yang direka untuk berkhidmat kepada tiga cabang tentera AS.
Nadir bumi termasuk yttrium dan terbium digunakan untuk penyasaran laser dan senjata dalam kenderaan Sistem Pertempuran Masa Depan, menurut laporan Perkhidmatan Penyelidikan Kongres. Kegunaan lain adalah untuk kenderaan tempur berperisai Stryker, dron Predator dan peluru berpandu jelajah Tomahawk.
Ancaman untuk mempersenjatai bahan strategik meningkatkan ketegangan antara dua ekonomi terbesar dunia sebelum pertemuan yang dijangka antara Presiden Xi Jinping dan Donald Trump pada mesyuarat G-20 bulan depan. Ia menunjukkan bagaimana China menimbang pilihannya selepas AS menyenaraihitamkan Huawei Technologies Co., memotong bekalan komponen Amerika yang diperlukannya untuk membuat telefon pintar dan peralatan rangkaiannya.
"China, sebagai pengeluar dominan nadir bumi, telah menunjukkan pada masa lalu bahawa ia boleh menggunakan nadir bumi sebagai cip tawar-menawar apabila ia melibatkan rundingan pelbagai hala," kata Bauk.
Contohnya ialah kali terakhir Beijing menggunakan nadir bumi sebagai senjata politik. Pada tahun 2010, ia menyekat eksport ke Jepun selepas pertikaian maritim, dan sementara kenaikan harga akibatnya menyaksikan kesibukan aktiviti untuk mendapatkan bekalan di tempat lain - dan kes dibawa ke Pertubuhan Perdagangan Dunia - hampir sedekad kemudian negara itu masih menjadi milik dunia. pembekal dominan.
Tidak ada kereta yang dijual di AS atau dibuat di AS yang tidak mempunyai motor magnet kekal nadir bumi di suatu tempat dalam pemasangannya.
AS tidak seharusnya memandang rendah keupayaan China untuk memerangi perang perdagangan, kata People's Daily dalam editorial Rabu yang menggunakan beberapa bahasa penting dalam sejarah mengenai berat niat China.
Ulasan akhbar itu termasuk frasa bahasa Cina yang jarang berlaku yang bermaksud "jangan katakan saya tidak memberi amaran kepada anda." Kata-kata khusus itu digunakan oleh akhbar itu pada 1962 sebelum China berperang dengan India, dan "mereka yang biasa dengan bahasa diplomatik China tahu berat frasa ini," kata Global Times, sebuah akhbar yang bergabung dengan Parti Komunis, dalam satu artikel. pada bulan April. Ia juga digunakan sebelum konflik meletus antara China dan Vietnam pada tahun 1979.
Mengenai nadir bumi khususnya, People's Daily berkata tidak sukar untuk menjawab soalan sama ada China akan menggunakan unsur-unsur itu sebagai tindakan balas dalam perang perdagangan. Editorial dalam Global Times dan Shanghai Securities News mengambil langkah yang sama dalam edisi Rabu mereka.
China boleh mendatangkan malapetaka maksimum dengan memerah bekalan magnet dan motor yang menggunakan unsur-unsur itu, kata Jack Lifton, pengasas bersama Technology Metals Research LLC, yang terlibat dengan nadir bumi sejak 1962. Kesan ke atas industri Amerika boleh "memusnahkan, ” katanya.
Contohnya, magnet kekal nadir bumi digunakan dalam motor kecil atau penjana dalam banyak teknologi yang kini ada di mana-mana. Di dalam kereta, mereka membenarkan pengelap cermin depan, tingkap elektrik dan stereng kuasa berfungsi. Dan China menyumbang sebanyak 95% daripada keluaran dunia, menurut Industrial Minerals Co.
"Tidak ada kereta yang dijual di AS atau dibuat di AS yang tidak mempunyai motor magnet kekal nadir bumi di suatu tempat dalam pemasangannya," kata Lifton. “Ia akan menjadi pukulan hebat kepada industri perkakas pengguna dan industri automotif. Maksudnya mesin basuh, pembersih hampagas, kereta. Senarainya tidak berkesudahan.”
Pengumpulan 17 unsur, yang termasuk neodymium, digunakan dalam magnet, dan ytrrium untuk elektronik, sebenarnya agak banyak dalam kerak bumi, tetapi kepekatan boleh lombong adalah kurang biasa daripada bijih lain. Dari segi pemprosesan, kapasiti China sudah melebihi dua kali ganda permintaan global sedia ada, kata Kingsnorth, menjadikannya lebih sukar bagi syarikat asing untuk memasuki dan bersaing dalam rantaian bekalan.
Pasaran nadir bumi China dikuasai oleh segelintir pengeluar termasuk China Northern Rare Earth Group, Minmetals Rare Earth Co., Xiamen Tungsten Co. dan Chinalco Rare Earth & Metals Co.
Pegangan China begitu kuat sehingga AS bergabung dengan negara lain awal dekad ini dalam kes Pertubuhan Perdagangan Dunia untuk memaksa negara itu mengeksport lebih banyak di tengah-tengah kekurangan global. WTO memerintah memihak kepada Amerika, manakala harga akhirnya merosot apabila pengeluar beralih kepada alternatif.
Pada Disember 2017, Trump menandatangani perintah eksekutif untuk mengurangkan pergantungan negara kepada sumber luar mineral kritikal, termasuk nadir bumi, yang bertujuan mengurangkan kerentanan AS terhadap gangguan bekalan. Tetapi veteran industri Lifton berkata langkah itu tidak akan mengurangkan kelemahan negara dalam masa terdekat.
"Walaupun kerajaan AS berkata mereka akan membiayai rantaian bekalan, ia akan mengambil masa bertahun-tahun," katanya. “Anda tidak boleh hanya berkata, 'Saya akan membina lombong, saya akan membuat loji pengasingan, dan kemudahan magnet atau logam.' Anda perlu mereka bentuknya, membinanya, mengujinya, dan itu tidak berlaku dalam masa lima minit.”
Cerium: Digunakan untuk memberi warna kuning kepada kaca, sebagai pemangkin, sebagai serbuk penggilap dan untuk membuat batu api.
Praseodymium: Laser, lampu arka, magnet, keluli batu api, dan sebagai pewarna kaca, dalam logam berkekuatan tinggi yang terdapat dalam enjin pesawat dan dalam batu api untuk memulakan kebakaran.
Neodymium: Beberapa magnet kekal terkuat yang ada; digunakan untuk memberikan warna ungu kepada kaca dan seramik, dalam laser, kapasitor dan cakera motor elektrik.
Promethium: Satu-satunya unsur nadir bumi secara semula jadi radioaktif. Digunakan dalam cat bercahaya dan bateri nuklear.
Europium: Digunakan untuk menyediakan fosfor merah dan biru (tanda pada wang kertas euro yang menghalang pemalsuan,) dalam laser, dalam pendarfluor.
Terbium: Digunakan dalam fosfor hijau, magnet, laser, lampu pendarfluor, aloi magnetostriktif dan sistem sonar.
Ytrrium: Digunakan dalam laser yttrium aluminium garnet (YAG), sebagai fosfor merah, dalam superkonduktor, dalam tiub pendarfluor, dalam LED dan sebagai rawatan kanser.
Dysprosium: Magnet nadir bumi kekal; laser dan pencahayaan komersial; cakera komputer keras dan elektronik lain; reaktor nuklear dan kenderaan moden yang cekap tenaga
Holmium: Penggunaan dalam laser, magnet, dan penentukuran spektrofotometer boleh digunakan dalam rod kawalan nuklear dan peralatan gelombang mikro
Erbium: Keluli vanadium, laser inframerah dan laser gentian optik, termasuk beberapa yang digunakan untuk tujuan perubatan.
Thulium: Salah satu nadir bumi yang paling sedikit. Digunakan dalam laser, lampu halida logam dan mesin X-ray mudah alih.
Ytterbium: Aplikasi penjagaan kesihatan, termasuk dalam rawatan kanser tertentu; keluli tahan karat dan untuk memantau kesan gempa bumi, letupan.
Masa siaran: Jun-03-2019
