中国政府はレアアースの優位性を利用して、激化する米国との貿易戦争に反撃する構えだ。
水曜日、共産党旗艦紙の社説を含む中国メディアの相次ぐ報道は、中国政府が国防、エネルギー、エレクトロニクス、自動車分野で重要な商品の輸出を削減する可能性を高めた。
世界最大の生産国である中国は、米国からのレアアース輸入量の約80％を供給しており、レアアースはスマートフォン、電気自動車、風力タービンなど多くの用途に使用されている。そして、中国国外で採掘されたレアアースのほとんどは、依然として加工のために中国に送られており、カリフォルニア州マウンテンパスにある唯一の米国鉱山でさえ、その原料を中国に送っている。
米国政府会計検査院の2016年の報告書によると、国防総省は米国のレアアース総消費量の約1％を占めている。それでも、「レアアースは米軍装備品の生産、維持、運用に不可欠です。防衛需要の全体的なレベルに関係なく、必要な物資への確実なアクセスは国防総省の基本要件である」とGAOは報告書の中で述べた。
レアアースはすでに貿易紛争の対象となっている。アジアの国は米国の唯一の生産国からの輸入品に対する関税を10％から25％に引き上げたが、米国は次の措置の対象となる約3000億ドル相当の中国製品に対する独自の関税予想リストから要素を除外した。
「中国とレアアースはフランスとワインに似ている。フランスはワインを売ってはくれるが、ブドウを売りたいわけではない」と業界アドバイザーでパースに本拠を置くエグゼクティブディレクターのダドリー・キングスノース氏は語る。オーストラリアのインダストリアルミネラルズ社。
この戦略は、アップル、ゼネラル・モーターズ、トヨタ自動車などのエンドユーザーに中国での製造能力の追加を奨励することを目的としている。これはまた、レアアースの優位性を利用するという中国政府の脅威が、自動車や食器洗い機などの製品によく使われる部品のメーカーを飢えさせ、米国産業に深刻な混乱をもたらす恐れがあることも意味する。それは、打ち破るのに何年もかかるかもしれない首を絞めるようなものだ。
「代替レアアース供給源の開発は、一夜にして実現できるものではありません」と、西オーストラリア州のパイロットプラントで予備製品である炭酸レアアースを生産しているノーザン・ミネラルズ社のジョージ・バウク最高経営責任者（CEO）は語った。 「新しいプロジェクトの開発には遅れが生じます。」
米国議会調査局の2013年の報告書によると、米国のF-35ライトニングII航空機（世界で最も洗練され、機動性があり、ステルス性の高い戦闘機の1つと考えられている）には、1機当たり約920ポンドのレアアース材料が必要だという。これは国防総省の最も高価な兵器システムであり、米軍の 3 つの部門に奉仕するために設計された最初の戦闘機です。
議会調査局の報告書によると、イットリウムやテルビウムを含むレアアースは、レーザー照準や将来戦闘システム車両の兵器に使用されている。その他の用途としては、ストライカー装甲戦闘車両、プレデター無人機、トマホーク巡航ミサイルなどがあります。
来月のG20会議で予定されている習近平国家主席とドナルド・トランプ大統領の会談を前に、戦略物資の兵器化の脅威により、世界2大経済大国間の緊張がさらに高まっている。これは、米国が華為技術（ファーウェイ）をブラックリストに掲載し、スマートフォンやネットワーク機器の製造に必要な米国製部品の供給を遮断したことを受けて、中国がどのように選択肢を検討しているかを示している。
「中国はレアアースの主要生産国として、多国間交渉においてレアアースを交渉材料として利用できることを過去に示してきた」とバウク氏は述べた。
その好例は、中国政府が最後にレアアースを政治的武器として使用したことである。 2010年、海洋紛争の後、日本への輸出を阻止し、その結果としての価格の高騰により、他の国で供給を確保するための活動が相次ぎ、訴訟が世界貿易機関に持ち込まれたが、10年近く経った今でも、この国は依然として世界のトップである。支配的なサプライヤー。
米国で販売される自動車や米国で製造される自動車で、アセンブリのどこかに希土類永久磁石モーターが搭載されていないものはありません。
人民日報は水曜日の社説で、米国は貿易戦争に対抗する中国の能力を過小評価すべきではないと述べ、中国の意図の重さについて歴史的に重要な言葉を用いた。
新聞の解説には「警告しなかったとは言わないでください」を意味する珍しい中国語のフレーズが含まれていた。この特定の文言は中国がインドと戦争する前の1962年に同紙が使用したもので、「中国の外交用語に詳しい人ならこの言葉の重みを知っている」と共産党系新聞の環球時報は記事で述べた。 4月に。 1979年に中国とベトナムの間で紛争が勃発する前にも使用されていた。
特にレアアースに関して、中国が貿易戦争の報復としてその元素を使用するかどうかという質問に答えるのは難しいことではない、と人民日報は述べた。環球時報と上海証券ニュースの社説も水曜版で同様の方針をとった。
1962年からレアアースに携わるテクノロジー・メタルズ・リサーチLLCの共同創設者、ジャック・リフトン氏は、中国はその元素を使用する磁石とモーターの供給を絞ることで最大の混乱を引き起こす可能性があると述べた。米国の産業への影響は「壊滅的であり、 」と彼は言いました。
たとえば、希土類永久磁石は、現在広く普及している多くの技術の小型モーターや発電機に使用されています。車では、ワイパー、電動ウィンドウ、パワーステアリングが機能するようになります。インダストリアル・ミネラルズ・カンパニーによると、中国は世界の生産量の95％を占めている。
「米国で販売される自動車や米国で製造される自動車で、アセンブリのどこかに希土類永久磁石モーターが搭載されていないものはありません」とリフトン氏は語った。 「家電業界や自動車業界にとっては大きな打撃となるだろう。つまり、洗濯機、掃除機、車です。リストは無限にあります。」
磁石に使用されるネオジムや電子機器に使用されるイトリリウムを含む 17 種類の元素のコレクションは、実際には地球の地殻に非常に豊富に存在しますが、採掘可能な濃度は他の鉱石に比べて一般的ではありません。キングスノース氏は、加工に関しては、中国の生産能力はすでに既存の世界需要の約2倍となっており、外国企業がサプライチェーンに参入して競争することがより困難になっていると述べた。
中国のレアアース市場は、中国北方希土類集団、ミンメタルズ・レア・アース社、アモイ・タングステン社、チャイナルコ・レア・アース＆メタルズ社など、少数の生産者によって独占されている。
中国の締め付けが非常に強いため、世界的な品不足の中、米国は世界貿易機関の訴訟で他国と協力し、同国にさらなる輸出を強要した。 WTOは米国に有利な判決を下したが、メーカーが代替品に目を向けたため、価格は最終的に下落した。
2017年12月、トランプ大統領は、供給途絶に対する米国の脆弱性を軽減することを目的として、レアアースを含む重要な鉱物の外部資源への国の依存を減らす大統領令に署名した。しかし、業界のベテランであるリフトン氏は、この措置によってすぐにこの国の脆弱性が軽減されるわけではないと述べた。
同氏は「たとえ米国政府がサプライチェーンに資金を提供すると言ったとしても、それには何年もかかるだろう」と述べた。 「『鉱山を建設する、分離プラント、磁石や金属の施設を建設する』とだけ言うことはできません。設計し、構築し、テストする必要がありますが、それは 5 分で完了するものではありません。」
セリウム：ガラスに黄色を与えるため、触媒として、磨き粉として、またフリントの製造に使用されます。
プラセオジム: レーザー、アーク照明、磁石、フリント鋼、ガラス着色剤として、航空機のエンジンや着火用のフリントに含まれる高強度金属に含まれています。
ネオジム: 入手可能な永久磁石の中で最も強力な磁石の一部。レーザー、コンデンサー、電気モーターディスクのガラスやセラミックに紫色を与えるために使用されます。
プロメチウム: 唯一の天然放射性希土類元素。蓄光塗料や原子力電池などに使用されます。
ユウロピウム: 赤と青の蛍光体 (偽造を防ぐユーロ紙幣のマーク) をレーザーや蛍光で作成するために使用されます。
テルビウム: 緑色蛍光体、磁石、レーザー、蛍光灯、磁歪合金、ソナー システムに使用されます。
イットリウム: イットリウム アルミニウム ガーネット (YAG) レーザー、赤色蛍光体、超電導体、蛍光管、LED、およびがん治療に使用されます。
ジスプロシウム: 希土類永久磁石。レーザーおよび商業用照明。ハード コンピュータ ディスクおよびその他の電子機器。原子炉と最新のエネルギー効率の高い車両
ホルミウム: レーザー、磁石、分光光度計の校正に使用され、核制御棒やマイクロ波装置にも使用可能
エルビウム: バナジウム鋼、赤外線レーザーおよび光ファイバー レーザー (医療目的で使用されるものを含む)。
ツリウム: 最も豊富に存在しないレアアースの 1 つ。レーザー、メタルハライドランプ、ポータブルX線装置などに使用されます。
イッテルビウム: 特定のがん治療を含むヘルスケア用途。ステンレス鋼製で、地震や爆発の影響を監視します。
投稿時間: 2019 年 6 月 3 日
