Peking er tilbúið að nota yfirburði sína yfir sjaldgæfum jörðum til að slá aftur í dýpkandi viðskiptastríð sitt við Washington.
Mikill fjöldi kínverskra fjölmiðlafrétta á miðvikudag, þar á meðal ritstjórnargrein í flaggskipablaði kommúnistaflokksins, vakti horfur á að Peking dragi úr útflutningi á þeim hrávörum sem eru mikilvægar í varnarmálum, orku, rafeindatækni og bílageirum.
Stærsti framleiðandi heims, Kína, útvegar um 80% af innflutningi Bandaríkjanna á sjaldgæfum jarðefnum, sem eru notuð í fjölda forrita, þar á meðal snjallsíma, rafbíla og vindmyllur. Og flestar sjaldgæfu jarðirnar sem unnar eru utan Kína endar enn þar til vinnslu - jafnvel eina náman í Bandaríkjunum við Mountain Pass í Kaliforníu sendir efni sitt til þjóðarinnar.
Varnarmálaráðuneytið stendur fyrir um 1% af heildarneyslu Bandaríkjanna á sjaldgæfum jörðum, samkvæmt skýrslu frá 2016 frá ábyrgðarskrifstofu Bandaríkjanna. Samt sem áður eru „sjaldgæfar jarðir nauðsynlegar fyrir framleiðslu, viðhald og rekstur bandarísks herbúnaðar. Áreiðanlegur aðgangur að nauðsynlegu efni, óháð heildarstigi varnarþörfarinnar, er grunnþörf fyrir DOD,“ sagði GAO í skýrslunni.
Sjaldgæfar jarðvegir hafa þegar komið fyrir í viðskiptadeilunni. Asíuríkið hækkaði tolla í 25% úr 10% á innflutningi frá eina framleiðanda Ameríku, á meðan Bandaríkin útilokuðu þá þætti af eigin lista yfir væntanlega tolla á um það bil 300 milljarða dollara virði af kínverskum vörum sem á að miða við í næstu bylgju ráðstafana.
„Kína og sjaldgæfar jörð er svolítið eins og Frakkland og vín - Frakkland mun selja þér vínflöskuna, en það vill í raun ekki selja þér vínberin,“ sagði Dudley Kingsnorth, iðnaðarráðgjafi og framkvæmdastjóri í Perth hjá Perth. Industrial Minerals Co. í Ástralíu.
Stefnunni er ætlað að hvetja notendur eins og Apple Inc., General Motors Co. og Toyota Motor Corp. til að bæta við framleiðslugetu í Kína. Það þýðir líka að hótun Peking um að beita yfirburði sínum á sjaldgæfum jörðum ógnar alvarlegri truflun á bandarískum iðnaði, með því að svelta framleiðendur íhluta sem eru algengir í hlutum sem innihalda bíla og uppþvottavélar. Það er kyrkingartæki sem gæti tekið mörg ár að brjóta.
„Þróun annarra sjaldgæfra jarðefnabirgða er ekki eitthvað sem getur átt sér stað á einni nóttu,“ sagði George Bauk, framkvæmdastjóri Northern Minerals Ltd., sem framleiðir sjaldgæft jarðefnakarbónat, bráðabirgðaafurð, frá tilraunaverksmiðju í Vestur-Ástralíu. „Það verður töf fyrir þróun nýrra verkefna.
Sérhver bandarísk F-35 Lightning II flugvél - talin ein af fullkomnustu, meðfærilegustu og laumusamustu orrustuþotum heims - þarf um það bil 920 pund af sjaldgæfum jarðvegi, samkvæmt skýrslu frá 2013 frá bandarísku rannsóknarþjónustunni. Þetta er dýrasta vopnakerfi Pentagon og fyrsta orrustuvélin sem er hönnuð til að þjóna þremur greinum bandaríska hersins.
Sjaldgæfar jarðvegi, þar á meðal yttríum og terbium, eru notaðar fyrir leysimarkmið og vopn í Future Combat Systems farartækjum, samkvæmt skýrslu Congressional Research Service. Önnur notkun er fyrir Stryker brynvarða bardagabíla, Predator dróna og Tomahawk stýriflaugar.
Hótunin um að beita stefnumótandi efni með vopnum eykur spennuna milli tveggja stærstu hagkerfa heimsins fyrir væntanlegur fundur milli Xi Jinping forseta og Donald Trump á G-20 fundinum í næsta mánuði. Það sýnir hvernig Kína er að vega að valmöguleikum sínum eftir að bandaríska Huawei Technologies Co., sem var á svartan lista, stöðvaði framboð á amerískum íhlutum sem það þarf til að búa til snjallsíma sína og netbúnað.
„Kína, sem ríkjandi framleiðandi sjaldgæfra jarðefna, hefur áður sýnt að það getur notað sjaldgæf jarðefni sem samningsatriði þegar kemur að marghliða samningaviðræðum,“ sagði Bauk.
Má þar nefna síðasta sinn sem Peking beitti sjaldgæfum jarðvegi sem pólitískt vopn. Árið 2010 kom það í veg fyrir útflutning til Japans eftir deilur á sjó, og á meðan verðhækkunin sem af þessu leiddi leiddi til mikillar starfsemi til að tryggja birgðir annars staðar - og mál höfðað til Alþjóðaviðskiptastofnunarinnar - næstum áratug síðar er þjóðin enn í heiminum ráðandi birgir.
Það er ekkert til sem heitir bíll sem seldur er í Bandaríkjunum eða framleiddur í Bandaríkjunum sem hefur ekki sjaldgæfa varanlega segulmótora einhvers staðar í samsetningu sinni.
Bandaríkin ættu ekki að vanmeta getu Kína til að berjast gegn viðskiptastríðinu, sagði People's Daily í ritstjórnargrein á miðvikudag þar sem notað var sögulega þýðingarmikið orðalag um þunga ásetnings Kína.
Í athugasemd blaðsins var sjaldgæf kínversk setning sem þýðir „ekki segja að ég hafi ekki varað þig við. Þetta tiltekna orðalag var notað af blaðinu árið 1962 áður en Kína fór í stríð við Indland og „þeir sem þekkja til kínverskra diplómatískra tungumála þekkja þunga þessarar setningar,“ sagði Global Times, dagblað tengt kommúnistaflokknum, í grein. í apríl. Það var einnig notað áður en átök brutust út milli Kína og Víetnam árið 1979.
Sérstaklega á sjaldgæfum jörðum sagði People's Daily að það væri ekki erfitt að svara spurningunni hvort Kína muni nota þættina sem hefndaraðgerðir í viðskiptastríðinu. Ritstjórnargreinar í Global Times og Shanghai Securities News tóku svipuðum tökum í miðvikudagsútgáfum sínum.
Kína gæti valdið hámarks eyðileggingu með því að kreista birgðir af seglum og mótorum sem nota frumefnin, sagði Jack Lifton, annar stofnandi Technology Metals Research LLC, sem hefur tekið þátt í sjaldgæfum jörðum síðan 1962. Áhrifin á bandarískan iðnað gætu verið „hrikaleg, “ sagði hann.
Til dæmis eru varanlegir segullar af sjaldgæfum jörðum notaðir í litlu mótorum eða rafala í mörgum tækni sem nú er alls staðar nálæg. Í bíl leyfa þær rúðuþurrkur, rafdrifnar rúður og vökvastýri að virka. Og Kína stendur fyrir allt að 95% af heimsframleiðslunni, samkvæmt Industrial Minerals Co.
„Það er ekkert til sem heitir bíll sem seldur er í Bandaríkjunum eða framleiddur í Bandaríkjunum sem er ekki með varanlegum segulmótorum einhvers staðar í samsetningu sinni,“ sagði Lifton. „Það yrði gríðarlegt högg fyrir neytendatækjaiðnaðinn og bílaiðnaðinn. Það þýðir þvottavélar, ryksugu, bíla. Listinn er endalaus."
Safn 17 frumefna, sem felur í sér neodymium, notað í seglum, og ytrríum fyrir rafeindatækni, er í raun töluvert mikið í jarðskorpunni, en styrkur sem hægt er að vinna er sjaldgæfari en önnur málmgrýti. Hvað varðar vinnslu er afkastageta Kína nú þegar um tvöföld núverandi alþjóðleg eftirspurn, sagði Kingsnorth, sem gerir það erfiðara fyrir erlend fyrirtæki að komast inn og keppa í aðfangakeðjunni.
Sjaldgæfa jarðvegsmarkaður Kína einkennist af handfylli framleiðenda þar á meðal China Northern Rare Earth Group, Minmetals Rare Earth Co., Xiamen Tungsten Co. og Chinalco Rare Earth & Metals Co.
Kyrrðarhald Kína er svo sterkt að Bandaríkin sameinuðust öðrum þjóðum fyrr á þessum áratug í máli Alþjóðaviðskiptastofnunarinnar til að þvinga þjóðina til að flytja meira út vegna alþjóðlegs skorts. WTO úrskurðaði í þágu Ameríku, en verð lækkaði að lokum þegar framleiðendur sneru sér að öðrum kosti.
Í desember 2017 undirritaði Trump framkvæmdaskipun um að draga úr ósjálfstæði landsins á utanaðkomandi uppsprettum mikilvægra steinefna, þar á meðal sjaldgæfar jarðefni, sem hafði það að markmiði að draga úr viðkvæmni Bandaríkjanna fyrir truflunum á framboði. En öldungur í iðnaðinum Lifton sagði að aðgerðin muni ekki draga úr varnarleysi landsins í bráð.
„Jafnvel þótt bandarísk stjórnvöld segðust ætla að fjármagna birgðakeðjuna myndi það taka mörg ár,“ sagði hann. „Þú getur ekki bara sagt: 'Ég ætla að byggja námu, ég ætla að búa til aðskilnaðarverksmiðju og segul- eða málmaðstöðu.' Þú þarft að hanna þau, smíða þau, prófa þau og það gerist ekki á fimm mínútum.“
Cerium: Notað til að gefa gler gulan lit, sem hvati, sem fægiduft og til að búa til steinsteina.
Praseodymium: Lasarar, ljósbogalýsing, seglar, steinsteinsstál og sem glerlitarefni, í hástyrkum málmum sem finnast í flugvélahreyflum og í steinsteini til að kveikja eld.
Neodymium: Einhver af sterkustu varanlegum seglum sem völ er á; notað til að gefa gleri og keramik fjólubláan lit, í laserum, þéttum og rafmótorskífum.
Prómetíum: Eina náttúrulega geislavirka sjaldgæfa jarðar frumefnið. Notað í lýsandi málningu og kjarnorku rafhlöður.
Europium: Notað til að útbúa rauða og bláa fosfór (merki á evruseðlum sem koma í veg fyrir fölsun) í leysigeisla, í flúrljómandi.
Terbium: Notað í græna fosfóra, segla, leysigeisla, flúrperur, seguldrepandi málmblöndur og sónarkerfi.
Ytrrium: Notað í yttrium ál granat (YAG) leysigeisla, sem rauðan fosfór, í ofurleiðara, í flúrljós, í LED og sem krabbameinsmeðferð.
Dysprosium: Varanlegir sjaldgæfir jarðseglar; leysir og viðskiptalýsing; harðir tölvudiskar og önnur raftæki; kjarnakljúfa og nútímaleg, orkunýtanleg farartæki
Holmium: Notkun í leysigeislum, seglum og kvörðun litrófsmæla er hægt að nota í kjarnorkustjórnunarstangir og örbylgjuofnbúnað
Erbium: Vanadíumstál, innrauðir leysir og ljósleiðaraleysir, þar á meðal sumir notaðir í læknisfræðilegum tilgangi.
Thulium: Ein af sjaldgæfustu jörðunum sem minnst er. Notað í leysigeisla, málmhalíðperur og færanlegar röntgenvélar.
Ytterbium: Heilsugæsla, þar á meðal í ákveðnum krabbameinsmeðferðum; ryðfríu stáli og til að fylgjast með áhrifum jarðskjálfta, sprenginga.
Pósttími: Júní-03-2019
