Peking je spreman iskoristiti svoju dominaciju rijetkih zemalja kako bi uzvratio udarac u sve dubljem trgovinskom ratu s Washingtonom.
Mnoštvo kineskih medijskih izvješća u srijedu, uključujući uvodnik u vodećim novinama Komunističke partije, povećalo je izglede da će Peking smanjiti izvoz robe koja je ključna u sektorima obrane, energetike, elektronike i automobila.
Kina, najveći svjetski proizvođač, opskrbljuje oko 80% američkog uvoza rijetkih metala, koji se koriste u nizu aplikacija, uključujući pametne telefone, električna vozila i vjetroturbine. I većina rijetkih zemalja iskopanih izvan Kine još uvijek tamo završava na preradi - čak i jedini američki rudnik u Mountain Passu u Kaliforniji šalje svoj materijal naciji.
Ministarstvo obrane čini oko 1% ukupne američke potrošnje rijetkih metala, prema izvješću Ureda za odgovornost američke vlade iz 2016. godine. Ipak, “rijetke zemlje su ključne za proizvodnju, održavanje i rad američke vojne opreme. Pouzdan pristup potrebnom materijalu, bez obzira na ukupnu razinu obrambenih zahtjeva, temeljni je zahtjev za DOD,” navodi GAO u izvješću.
Rijetke zemlje već su uključene u trgovinski spor. Ta je azijska država podigla carine na 25 posto s 10 posto na uvoz od jedinog američkog proizvođača, dok je SAD isključio elemente s vlastitog popisa potencijalnih carina na otprilike 300 milijardi dolara vrijednu kinesku robu koja će biti ciljana u sljedećem valu mjera.
"Kina i rijetke zemlje pomalo su poput Francuske i vina - Francuska će vam prodati bocu vina, ali zapravo vam ne želi prodati grožđe", rekao je Dudley Kingsnorth, industrijski savjetnik i izvršni direktor u Perthu. Industrial Minerals Co. iz Australije.
Strategija je namijenjena poticanju krajnjih korisnika kao što su Apple Inc., General Motors Co. i Toyota Motor Corp. da dodaju proizvodne kapacitete u Kini. To također znači da prijetnja Pekinga da iskoristi svoju dominaciju rijetkih zemalja prijeti ozbiljnim poremećajima u američkoj industriji, izgladnjujući proizvođače komponenti koje su uobičajene u artiklima koji uključuju automobile i perilice posuđa. To je stisak za koji bi trebale godine da se razbije.
"Razvoj alternativnih zaliha rijetkih zemalja nije nešto što se može dogoditi preko noći", rekao je George Bauk, glavni izvršni direktor tvrtke Northern Minerals Ltd., koja proizvodi karbonat rijetke zemlje, preliminarni proizvod, iz pilot postrojenja u Zapadnoj Australiji. "Doći će do kašnjenja za razvoj novih projekata."
Svaki američki zrakoplov F-35 Lightning II — koji se smatra jednim od najsofisticiranijih, najmanevarisnijih i najnevidljivijih borbenih zrakoplova na svijetu — zahtijeva približno 920 funti materijala od rijetkih zemalja, prema izvješću Službe za istraživanje američkog Kongresa iz 2013. godine. To je Pentagonov najskuplji oružani sustav i prvi lovac dizajniran za potrebe tri grane američke vojske.
Rijetke zemlje, uključujući itrij i terbij, koriste se za lasersko ciljanje i oružje u vozilima Future Combat Systems, prema izvješću Kongresne službe za istraživanje. Druge namjene su za oklopna borbena vozila Stryker, dronove Predator i krstareće rakete Tomahawk.
Prijetnja prenošenjem strateških materijala u oružje podiže napetost između dvaju najvećih svjetskih gospodarstava prije očekivanog sastanka između predsjednika Xi Jinpinga i Donalda Trumpa na sastanku G-20 sljedećeg mjeseca. Pokazuje kako Kina vaga svoje opcije nakon što je SAD stavio Huawei Technologies Co. na crnu listu, prekinuvši isporuku američkih komponenti koje su joj potrebne za izradu pametnih telefona i mrežne opreme.
“Kina, kao dominantni proizvođač rijetkih zemalja, pokazala je u prošlosti da može koristiti rijetke zemlje kao adut za pregovaranje kada su u pitanju multilateralni pregovori”, rekao je Bauk.
Primjer je posljednji put kada je Peking upotrijebio rijetke zemlje kao političko oružje. Godine 2010. blokirala je izvoz u Japan nakon pomorskog spora, i dok je posljedični skok cijena doveo do naleta aktivnosti da se osigura opskrba drugdje — i slučaj iznesen Svjetskoj trgovinskoj organizaciji — gotovo desetljeće kasnije ta je nacija još uvijek svjetska. dominantni dobavljač.
Ne postoji automobil koji se prodaje ili proizvodi u SAD-u, a da negdje u svom sklopu nema motore s trajnim magnetima od rijetkih zemalja.
SAD ne bi trebao podcijeniti kinesku sposobnost da se bori u trgovinskom ratu, rekao je People's Daily u uvodniku u srijedu koji je koristio neki povijesno značajan jezik o težini kineske namjere.
Komentar novina uključivao je rijetku kinesku frazu koja znači "nemojte reći da vas nisam upozorio". Konkretnu formulaciju koristio je list 1962. prije nego što je Kina zaratila s Indijom, a "oni koji poznaju kineski diplomatski jezik znaju težinu ove fraze", piše u članku Global Times, novine povezane s Komunističkom partijom u travnju. Također se koristio prije izbijanja sukoba između Kine i Vijetnama 1979.
Što se tiče rijetkih metala, People's Daily piše da nije teško odgovoriti na pitanje hoće li Kina koristiti te elemente kao odmazdu u trgovinskom ratu. Urednici Global Timesa i Shanghai Securities News zauzeli su sličan pristup u svojim izdanjima srijedom.
Kina bi mogla izazvati maksimalnu pustoš smanjivanjem zaliha magneta i motora koji koriste elemente, rekao je Jack Lifton, suosnivač Technology Metals Research LLC, koji je uključen u rijetke zemlje od 1962. Učinak na američku industriju mogao bi biti "razoran, ”, rekao je.
Na primjer, trajni magneti rijetkih zemalja koriste se u minijaturnim motorima ili generatorima u mnogim, sada sveprisutnim tehnologijama. U automobilu omogućuju rad brisača vjetrobrana, električnih prozora i servo upravljača. A Kina čini čak 95% svjetske proizvodnje, prema Industrial Minerals Co.
"Ne postoji takva stvar kao što je automobil koji se prodaje u SAD-u ili proizvodi u SAD-u, a da negdje u svom sklopu nema motore s trajnim magnetima od rijetkih zemalja", rekao je Lifton. “Bio bi to golem udarac za industriju kućanskih aparata i automobilsku industriju. To znači perilice rublja, usisavači, automobili. Popis je beskrajan.”
Zbirka od 17 elemenata, koja uključuje neodim, koji se koristi u magnetima, i itrij za elektroniku, zapravo je prilično bogata u Zemljinoj kori, ali koncentracije koje se mogu iskopati manje su uobičajene od drugih ruda. Što se tiče prerade, kineski kapacitet već je dvostruko veći od postojeće globalne potražnje, rekao je Kingsnorth, što stranim tvrtkama otežava ulazak i natjecanje u opskrbnom lancu.
Kineskim tržištem rijetkih zemalja dominira nekolicina proizvođača, uključujući China Northern Rare Earth Group, Minmetals Rare Earth Co., Xiamen Tungsten Co. i Chinalco Rare Earth & Metals Co.
Kineski stisak toliko je jak da su se SAD početkom ovog desetljeća pridružili drugim nacijama u slučaju Svjetske trgovinske organizacije kako bi natjerali naciju da više izvozi usred globalne nestašice. WTO je presudio u korist Amerike, dok su cijene na kraju pale jer su se proizvođači okrenuli alternativama.
U prosincu 2017. Trump je potpisao izvršnu naredbu o smanjenju ovisnosti zemlje o vanjskim izvorima kritičnih minerala, uključujući rijetke zemlje, čiji je cilj bio smanjiti ranjivost SAD-a na poremećaje u opskrbi. Ali veteran industrije Lifton rekao je da ovaj potez neće uskoro smanjiti ranjivost zemlje.
"Čak i da je američka vlada rekla da će financirati lanac opskrbe, trebale bi godine", rekao je. "Ne možete samo reći: 'Sagradit ću rudnik, napravit ću postrojenje za separaciju i postrojenje za magnet ili metale.' Morate ih dizajnirati, izgraditi, testirati, a to se ne događa u pet minuta.”
Cerij: Koristi se za žutu boju stakla, kao katalizator, kao prašak za poliranje i za izradu kremena.
Prazeodim: Laseri, lučno osvjetljenje, magneti, kremeni čelik i kao bojilo za staklo, u metalima visoke čvrstoće koji se nalaze u motorima zrakoplova i u kremenu za paljenje požara.
Neodim: neki od najjačih dostupnih trajnih magneta; koristi se za davanje ljubičaste boje staklu i keramici, u laserima, kondenzatorima i elektromotornim diskovima.
Prometij: Jedini prirodno radioaktivni element rijetke zemlje. Koristi se u svjetlećoj boji i nuklearnim baterijama.
Europij: Koristi se za pripremu crvenog i plavog fosfora (oznake na euro novčanicama koje sprječavaju krivotvorenje) u laserima, fluorescentno.
Terbij: koristi se u zelenim fosforima, magnetima, laserima, fluorescentnim svjetiljkama, magnetostrikcijskim legurama i sonarnim sustavima.
Itrij: koristi se u laserima s itrijevim aluminijskim granatom (YAG), kao crveni fosfor, u supravodičima, u fluorescentnim cijevima, u LED diodama i za liječenje raka.
Disprozij: Trajni magneti rijetkih zemalja; laseri i komercijalna rasvjeta; tvrdi računalni diskovi i ostala elektronika; nuklearnih reaktora i modernih, energetski učinkovitih vozila
Holmij: upotreba u laserima, magnetima i kalibracija spektrofotometara može se koristiti u nuklearnim kontrolnim šipkama i mikrovalnoj opremi
Erbij: vanadij čelik, infracrveni laseri i optički laseri, uključujući neke koji se koriste u medicinske svrhe.
Tulij: Jedna od rijetkih zemalja s najmanje zastupljenosti. Koristi se u laserima, metalhalogenim svjetiljkama i prijenosnim rendgenskim uređajima.
Iterbij: primjene u zdravstvu, uključujući određene tretmane raka; nehrđajućeg čelika i za praćenje učinaka potresa, eksplozija.
Vrijeme objave: 3. lipnja 2019
