Peking on valmis käyttämään harvinaisten maametallien määräävää asemaansa hyökätäkseen syvenevässä kauppasodassa Washingtonin kanssa.
Keskiviikkona useat kiinalaiset tiedotusvälineet, mukaan lukien pääkirjoitus kommunistisen puolueen lippulaivalehdessä, nostivat Pekingin mahdollisuuden leikata puolustus-, energia-, elektroniikka- ja autoaloilla kriittisten hyödykkeiden vientiä.
Maailman suurin tuottaja Kiina toimittaa noin 80 % Yhdysvalloista tuoduista harvinaisista maametallista, joita käytetään monissa sovelluksissa, kuten älypuhelimissa, sähköajoneuvoissa ja tuuliturbiineissa. Ja useimmat Kiinan ulkopuolella louhitut harvinaiset maametallit päätyvät edelleen sinne jalostettaviksi – jopa Yhdysvaltojen ainoa kaivos Mountain Passissa Kaliforniassa lähettää materiaalinsa kansakunnalle.
Puolustusministeriön osuus Yhdysvaltojen harvinaisten maametallien kokonaiskulutuksesta on noin 1 % Yhdysvaltain hallituksen tilivelvollisuusviraston vuoden 2016 raportin mukaan. Silti "harvinaiset maametallit ovat välttämättömiä Yhdysvaltojen sotilasvarusteiden tuotannolle, ylläpidolle ja toiminnalle. Luotettava pääsy tarvittaviin materiaaleihin, riippumatta yleisestä puolustuskysynnän tasosta, on perusedellytys DOD:lle", GAO sanoi raportissa.
Harvinaiset maametallit ovat jo olleet esillä kauppakiistassa. Aasian maa nosti tullit 25 prosenttiin Amerikan ainoan tuottajan tuonnin 10 prosentista, kun taas Yhdysvallat poisti elementit omasta luettelostaan tulevista noin 300 miljardin dollarin arvoisista kiinalaisista tavaroista, jotka on kohdistettu seuraavassa toimenpideaallossaan.
"Kiina ja harvinaiset maametallit ovat vähän kuin Ranska ja viini - Ranska myy sinulle pullon viiniä, mutta se ei todellakaan halua myydä sinulle rypäleitä", sanoi Dudley Kingsnorth, alan neuvonantaja ja Perthissä toimiva johtaja Industrial Minerals Co. of Australia.
Strategian tarkoituksena on rohkaista loppukäyttäjiä, kuten Apple Inc., General Motors Co. ja Toyota Motor Corp., lisäämään tuotantokapasiteettia Kiinassa. Se tarkoittaa myös sitä, että Pekingin uhka käyttää hallitsevaa asemaansa harvinaisten maametallien alalla uhkaa vakavalla häiriöllä Yhdysvaltain teollisuudelle, koska autojen ja astianpesukoneiden tavallisten komponenttien valmistajat näkevät nälkään. Se on kuristus, jonka murtaminen voi kestää vuosia.
"Vaihtoehtoisten harvinaisten maametallien kehittäminen ei tapahdu yhdessä yössä", sanoi George Bauk, Northern Minerals Ltd.:n toimitusjohtaja, joka valmistaa harvinaisten maametallien karbonaattia, alustavaa tuotetta Länsi-Australiassa sijaitsevasta koelaitoksesta. "Kaikkien uusien hankkeiden kehittämiseen tulee viive."
Jokainen yhdysvaltalainen F-35 Lightning II -lentokone, jota pidetään yhtenä maailman edistyneimmistä, ohjattavimmista ja vaikeimmista hävittäjistä, vaatii noin 920 kiloa harvinaisten maametallien materiaaleja Yhdysvaltain kongressin tutkimuspalvelun vuoden 2013 raportin mukaan. Se on Pentagonin kallein asejärjestelmä ja ensimmäinen hävittäjä, joka on suunniteltu palvelemaan Yhdysvaltain armeijan kolmea haaraa.
Kongressin tutkimuspalvelun raportin mukaan harvinaisia maametallia, kuten yttriumia ja terbiumia, käytetään laserkohdistukseen ja aseisiin Future Combat Systems -ajoneuvoissa. Muita käyttökohteita ovat panssaroidut Stryker-taisteluajoneuvot, Predator-dronit ja Tomahawk-risteilyohjukset.
Uhka aseistaa strategisia materiaaleja lisää jännitteitä maailman kahden suurimman talouden välillä ennen presidenttien Xi Jinpingin ja Donald Trumpin odotettua tapaamista G20-kokouksessa ensi kuussa. Se osoittaa, kuinka Kiina punnitsee vaihtoehtojaan sen jälkeen, kun Yhdysvaltain mustalla listalla oleva Huawei Technologies Co. on katkaissut amerikkalaisten komponenttien toimitukset, joita se tarvitsee älypuhelimiensa ja verkkolaitteidensa valmistukseen.
"Kiina, hallitseva harvinaisten maametallien tuottaja, on osoittanut aiemmin, että se voi käyttää harvinaisia maametalleja neuvottelupelinä monenvälisissä neuvotteluissa", sanoi Bauk.
Esimerkki on viimeinen kerta, kun Peking käytti harvinaisia maametalleja poliittisena aseena. Vuonna 2010 se esti viennin Japaniin merikiistan jälkeen, ja vaikka siitä seurannut hintojen nousu sai aikaan vilkasta toimintaa toimitusten turvaamiseksi muualta – ja tapaus vietiin Maailman kauppajärjestön käsiteltäväksi – lähes vuosikymmentä myöhemmin kansakunta on edelleen maailman hallitseva toimittaja.
Ei ole sellaista asiaa kuin Yhdysvalloissa myytävä tai Yhdysvalloissa valmistettu auto, jonka kokoonpanossa ei ole harvinaisten maametallien kestomagneettimoottoreita.
Yhdysvaltojen ei pitäisi aliarvioida Kiinan kykyä käydä kauppasotaa, People's Daily sanoi keskiviikkona toimituksessa, jossa käytettiin historiallisesti merkittävää kielenkäyttöä Kiinan aikomusten painoarvosta.
Sanomalehden kommentissa oli harvinainen kiinalainen lause, joka tarkoittaa "älä sano, etten varoittanut sinua". Lehti käytti erityistä sanamuotoa vuonna 1962 ennen kuin Kiina ryhtyi sotaan Intiaa vastaan, ja "kiinalaisen diplomaattisen kielen tuntevat tietävät tämän lauseen painon", kommunistiseen puolueeseen liittyvä sanomalehti Global Times sanoi artikkelissa. huhtikuussa. Sitä käytettiin myös ennen Kiinan ja Vietnamin välisen konfliktin puhkeamista vuonna 1979.
Erityisesti harvinaisista maametallista People's Daily sanoi, että ei ole vaikeaa vastata kysymykseen, käyttääkö Kiina elementtejä kostoksi kauppasodassa. Global Timesin ja Shanghai Securities Newsin pääkirjoitukset omaksuivat samanlaisia tapoja keskiviikon numeroissaan.
Kiina voisi saada aikaan suurimman tuhon puristamalla elementtejä käyttävien magneettien ja moottoreiden tarvikkeita, sanoi Jack Lifton, Technology Metals Research LLC:n perustaja, joka on ollut mukana harvinaisten maametallien kanssa vuodesta 1962. Vaikutus amerikkalaiseen teollisuuteen voi olla "tuhoisa, " hän sanoi.
Esimerkiksi harvinaisten maametallien kestomagneetteja käytetään pienoismoottoreissa tai generaattoreissa monissa, nykyään kaikkialla esiintyvissä teknologioissa. Autossa ne mahdollistavat tuulilasinpyyhkimien, sähköikkunoiden ja ohjaustehostimen toiminnan. Industrial Minerals Co:n mukaan Kiinan osuus maailman tuotannosta on jopa 95 prosenttia.
"Ei ole sellaista asiaa kuin Yhdysvalloissa myytävä tai Yhdysvalloissa valmistettu auto, jonka kokoonpanossa ei ole harvinaisten maametallien kestomagneettimoottoreita", Lifton sanoi. "Se olisi valtava hitti kuluttajakoneteollisuudelle ja autoteollisuudelle. Se tarkoittaa pesukoneita, pölynimureita, autoja. Lista on loputon."
17 alkuaineen kokoelma, johon kuuluu magneeteissa käytettävä neodyymi ja elektroniikassa käytettävä ytrium, on itse asiassa melko runsaasti maankuoressa, mutta louhittavat pitoisuudet ovat muita malmeja vähemmän yleisiä. Jalostuksen osalta Kiinan kapasiteetti on jo noin kaksinkertainen nykyiseen globaaliin kysyntään, Kingsnorth sanoi, mikä vaikeuttaa ulkomaisten yritysten pääsyä toimitusketjuun ja kilpailla siinä.
Kiinan harvinaisten maametallien markkinoita hallitsee kourallinen tuottajia, mukaan lukien China Northern Rare Earth Group, Minmetals Rare Earth Co., Xiamen Tungsten Co. ja Chinalco Rare Earth & Metals Co.
Kiinan kuristusotus on niin vahva, että Yhdysvallat liittyi muiden kansojen kanssa aiemmin tällä vuosikymmenellä Maailman kauppajärjestön tapauksessa pakottaakseen maan viemään lisää maailmanlaajuisen pulan keskellä. WTO päätti Amerikan hyväksi, kun taas hinnat lopulta laskivat, kun valmistajat valitsivat vaihtoehtoja.
Joulukuussa 2017 Trump allekirjoitti toimeenpanomääräyksen vähentää maan riippuvuutta ulkoisista kriittisten mineraalien lähteistä, mukaan lukien harvinaiset maametallit, ja jonka tarkoituksena oli vähentää Yhdysvaltojen haavoittuvuutta toimitushäiriöille. Mutta alan veteraani Lifton sanoi, että muutos ei vähennä maan haavoittuvuutta lähiaikoina.
"Vaikka Yhdysvaltain hallitus sanoisi rahoittavansa toimitusketjua, se vie vuosia", hän sanoi. "Et voi vain sanoa: "Aion rakentaa kaivoksen, aion tehdä erotuslaitoksen ja magneetin tai metallilaitoksen." Ne täytyy suunnitella, rakentaa, testata, eikä se tapahdu viidessä minuutissa."
Cerium: Käytetään antamaan lasille keltaista väriä, katalysaattorina, kiillotusjauheena ja piikivien valmistukseen.
Praseodyymi: Laserit, kaarivalot, magneetit, piikiviteräs ja lasin väriaineena lentokoneiden moottoreiden ja tulipalojen sytyttämiseen tarkoitetuissa korkealujuisissa metalleissa.
Neodyymi: Jotkut vahvimmista saatavilla olevista kestomagneeteista; käytetään violetin värin antamiseen lasille ja keramiikalle, lasereissa, kondensaattoreissa ja sähkömoottorilevyissä.
Promethium: Ainoa luonnollisesti radioaktiivinen harvinaisten maametallien alkuaine. Käytetään valomaaleissa ja ydinakuissa.
Europium: Käytetään punaisen ja sinisen loisteaineen valmistukseen (väärennöksiä estävät merkit euroseteleissä) lasereissa, fluoresoivassa valossa.
Terbium: Käytetään vihreissä fosforeissa, magneeteissa, lasereissa, loistelampuissa, magnetostriktiivisissa seoksissa ja kaikuluotainjärjestelmissä.
Ytrrium: Käytetään yttrium-alumiinigranaattilasereissa (YAG), punaisena loisteaineena, suprajohtimissa, loisteputkissa, LEDeissä ja syövän hoidossa.
Dysprosium: Harvinaisten maametallien pysyvät magneetit; laserit ja kaupallinen valaistus; kovalevyt ja muu elektroniikka; ydinreaktoreita ja nykyaikaisia, energiatehokkaita ajoneuvoja
Holmium: Käyttö lasereissa, magneeteissa ja spektrofotometrien kalibrointi voidaan käyttää ydinsauvojen ja mikroaaltouunien säätösauvoissa
Erbium: Vanadiiniteräs, infrapunalaserit ja kuituoptiset laserit, joista osa käytetään lääketieteellisiin tarkoituksiin.
Thulium: Yksi vähiten esiintyvistä harvinaisista maametallista. Käytetään lasereissa, metallihalogenidilampuissa ja kannettavissa röntgenlaitteissa.
Ytterbium: Terveydenhuollon sovellukset, mukaan lukien tietyt syövänhoidot; ruostumattomasta teräksestä sekä maanjäristysten ja räjähdysten vaikutusten seurantaan.
Postitusaika: Jun-03-2019
