Peking je spreman da iskoristi svoju dominaciju nad rijetkim zemljištima kako bi uzvratio u svom sve dubljem trgovinskom ratu s Washingtonom.
Nalet kineskih medijskih izvještaja u srijedu, uključujući i uvodnik u vodećim novinama Komunističke partije, povećao je izglede da Peking smanji izvoz robe koja je kritična u sektoru odbrane, energije, elektronike i automobila.
Najveći svjetski proizvođač, Kina, isporučuje oko 80% američkog uvoza rijetkih zemalja, koje se koriste u nizu aplikacija uključujući pametne telefone, električna vozila i vjetroturbine. I većina rijetkih zemalja iskopanih izvan Kine i dalje završava tamo na preradi - čak i jedini američki rudnik u Mountain Pass-u u Kaliforniji šalje svoj materijal naciji.
Ministarstvo odbrane čini oko 1% ukupne američke potrošnje rijetkih zemalja, prema izvještaju Ureda za odgovornost američke vlade iz 2016. Ipak, „rijetke zemlje su neophodne za proizvodnju, održavanje i rad američke vojne opreme. Pouzdan pristup potrebnom materijalu, bez obzira na sveukupni nivo potražnje za odbrambom, temeljni je zahtjev za DOD”, navodi GAO u izvještaju.
Rijetke zemlje su se već pojavile u trgovinskom sporu. Ta azijska zemlja podigla je carine na 25% sa 10% na uvoz od jedinog američkog proizvođača, dok su SAD isključile elemente sa svoje liste potencijalnih carina na kinesku robu vrijednu otprilike 300 milijardi dolara koja će biti ciljana u sljedećem talasu mjera.
“Kina i rijetke zemlje su pomalo poput Francuske i vina – Francuska će vam prodati bocu vina, ali zapravo ne želi da vam proda grožđe”, rekao je Dudley Kingsnorth, savjetnik za industriju i izvršni direktor iz Pertha. Industrial Minerals Co. of Australia.
Strategija ima za cilj da podstakne krajnje korisnike kao što su Apple Inc., General Motors Co. i Toyota Motor Corp. da dodaju proizvodne kapacitete u Kini. To također znači da prijetnja Pekinga da iskoristi svoju dominaciju rijetkih zemalja prijeti ozbiljnim poremećajima američkoj industriji, izgladnjelim proizvođačima komponenti koje su uobičajene u predmetima koji uključuju automobile i mašine za pranje sudova. To je zadavljenje koje bi moglo potrajati godinama da se prekine.
„Razvoj alternativnih zaliha rijetkih zemalja nije nešto što se može dogoditi preko noći“, rekao je George Bauk, glavni izvršni direktor Northern Minerals Ltd., koji proizvodi karbonat rijetkih zemalja, preliminarni proizvod, iz pilot postrojenja u Zapadnoj Australiji. “Biće kašnjenja za razvoj novih projekata.”
Svaki američki avion F-35 Lightning II – koji se smatra jednim od najsofisticiranijih, manevarskih i najtajnijih borbenih aviona na svijetu – zahtijeva otprilike 920 funti rijetkih zemljanih materijala, prema izvještaju Istraživačke službe američkog Kongresa iz 2013. To je Pentagonov najskuplji sistem naoružanja i prvi lovac dizajniran da služi tri grane američke vojske.
Rijetke zemlje, uključujući itrijum i terbijum, koriste se za lasersko ciljanje i oružje u vozilima budućih borbenih sistema, prema izvještaju Kongresne istraživačke službe. Ostale namjene su za borbena oklopna vozila Stryker, dronove Predator i krstareće rakete Tomahawk.
Prijetnja oruzjem strateških materijala podiže napetost između dvije najveće svjetske ekonomije prije očekivanog sastanka predsjednika Xi Jinpinga i Donalda Trumpa na sastanku G-20 sljedećeg mjeseca. Pokazuje kako Kina vaga svoje mogućnosti nakon što je SAD stavila Huawei Technologies Co. na crnu listu, prekinuvši isporuku američkih komponenti koje su joj potrebne za izradu svojih pametnih telefona i mrežne opreme.
"Kina, kao dominantni proizvođač rijetkih zemalja, u prošlosti je pokazala da može koristiti rijetke zemlje kao monton za pregovaranje kada su u pitanju multilateralni pregovori", rekao je Bauk.
Primjer za to je posljednji put da je Peking koristio rijetke zemlje kao političko oružje. Godine 2010. blokirala je izvoz u Japan nakon pomorskog spora, i dok je posljedični skok cijena doveo do naleta aktivnosti za osiguravanje zaliha na drugim mjestima - i slučaj iznijet Svjetskoj trgovinskoj organizaciji - skoro deceniju kasnije, nacija je još uvijek svjetska dominantan dobavljač.
Ne postoji takav automobil koji se prodaje u SAD-u ili je proizveden u SAD-u koji nema motore s permanentnim magnetom retkih zemalja negdje u svom sklopu.
SAD ne bi trebale potcjenjivati sposobnost Kine da se bori u trgovinskom ratu, rekao je People's Daily u uvodniku u srijedu koji je koristio neki istorijski značajan jezik o težini kineske namjere.
Komentar novina uključivao je rijetku kinesku frazu koja znači "nemojte reći da vas nisam upozorio." Konkretnu formulaciju koristio je list 1962. prije nego što je Kina krenula u rat s Indijom, a "oni koji poznaju kineski diplomatski jezik znaju težinu ove fraze", navodi Global Times, novine povezane s Komunističkom partijom, u članku u aprilu. Korišćen je i prije izbijanja sukoba između Kine i Vijetnama 1979. godine.
Konkretno o rijetkim zemljama, People's Daily navodi da nije teško odgovoriti na pitanje da li će Kina koristiti elemente kao odmazdu u trgovinskom ratu. Urednici Global Timesa i Shanghai Securities Newsa su zauzeli sličan stav u svojim izdanjima u srijedu.
Kina bi mogla napraviti maksimalan haos tako što bi stisnula zalihe magneta i motora koji koriste elemente, rekao je Jack Lifton, suosnivač Technology Metals Research LLC, koji se bavi rijetkim zemljištima od 1962. Učinak na američku industriju mogao bi biti „razarajući, “ rekao je.
Na primjer, trajni magneti rijetkih zemalja koriste se u minijaturnim motorima ili generatorima u mnogim, sada sveprisutnim, tehnologijama. U automobilu omogućavaju funkcionisanje brisača, električnih prozora i servo upravljača. A Kina čini čak 95% svjetske proizvodnje, prema Industrial Minerals Co.
„Ne postoji automobil koji se prodaje u SAD ili se proizvodi u SAD koji nema motore sa trajnim magnetom retkih zemalja negde u svom sklopu“, rekao je Lifton. “Bio bi to ogroman pogodak za industriju potrošačkih uređaja i automobilsku industriju. To znači mašine za veš, usisivače, automobile. Lista je beskrajna.”
Zbirka od 17 elemenata, koja uključuje neodim, koji se koristi u magnetima, i itrijum za elektroniku, zapravo je prilično bogata u Zemljinoj kori, ali koncentracije koje se mogu iskopati su manje uobičajene od drugih ruda. Što se tiče prerade, kineski kapaciteti su već udvostručili postojeću globalnu potražnju, rekao je Kingsnorth, što otežava stranim kompanijama da uđu i da se takmiče u lancu nabavke.
Kineskim tržištem rijetkih zemalja dominira nekoliko proizvođača uključujući China Northern Rare Earth Group, Minmetals Rare Earth Co., Xiamen Tungsten Co. i Chinalco Rare Earth & Metals Co.
Kina je toliko jaka da su se SAD pridružile drugim zemljama ranije ove decenije u slučaju Svjetske trgovinske organizacije kako bi natjerale naciju da izvozi više usred globalne nestašice. Svjetska trgovinska organizacija presudila je u korist Amerike, dok su cijene na kraju pale jer su se proizvođači okrenuli alternativama.
U decembru 2017. Trump je potpisao izvršnu naredbu o smanjenju ovisnosti zemlje o vanjskim izvorima kritičnih minerala, uključujući rijetke zemlje, koja je imala za cilj smanjenje ranjivosti SAD-a na poremećaje u snabdijevanju. Ali industrijski veteran Lifton rekao je da ovaj potez neće uskoro smanjiti ranjivost zemlje.
„Čak i da američka vlada kaže da će finansirati lanac snabdevanja, za to će trebati godine“, rekao je. „Ne možete samo reći: 'Napraviću rudnik, napraviću postrojenje za separaciju i postrojenje za magnet ili metale.' Morate ih dizajnirati, izgraditi, testirati, a to se ne dešava za pet minuta.”
Cerijum: Koristi se za davanje žute boje staklu, kao katalizator, kao prašak za poliranje i za pravljenje kremena.
Prazeodim: laseri, lučna rasvjeta, magneti, čelik od kremena i kao boja za staklo, u metalima visoke čvrstoće koji se nalaze u motorima aviona i u kremenu za paljenje vatre.
Neodimijum: Neki od najjačih dostupnih trajnih magneta; koristi se za davanje ljubičaste boje staklu i keramici, u laserima, kondenzatorima i diskovima elektromotora.
Prometijum: Jedini prirodno radioaktivni element retke zemlje. Koristi se u svjetlećim bojama i nuklearnim baterijama.
Europijum: Koristi se za pripremu crvenih i plavih fosfora (oznake na novčanicama eura koje sprečavaju krivotvorenje) u laserima, u fluorescentnom obliku.
Terbijum: Koristi se u zelenim fosforima, magnetima, laserima, fluorescentnim lampama, magnetostriktivnim legurama i sonarnim sistemima.
Itrijum: Koristi se u laserima sa itrijum-aluminijum granatom (YAG), kao crveni fosfor, u superprovodnicima, u fluorescentnim cevima, u LED diodama i kao tretman protiv raka.
Disprozijum: Trajni magneti retkih zemalja; laseri i komercijalna rasvjeta; tvrdi diskovi i druga elektronika; nuklearni reaktori i moderna, energetski efikasna vozila
Holmijum: Upotreba u laserima, magnetima i kalibraciji spektrofotometara može se koristiti u nuklearnim kontrolnim štapovima i mikrovalnoj opremi
Erbij: Vanadijum čelik, infracrveni laseri i fiberoptički laseri, uključujući neke koji se koriste u medicinske svrhe.
Tulij: Jedna od najmanje zastupljenih rijetkih zemalja. Koristi se u laserima, metal-halogenim lampama i prenosivim rendgenskim aparatima.
Yterbij: primjene u zdravstvu, uključujući i određene tretmane raka; nerđajući čelik i za praćenje efekata potresa, eksplozija.
Vrijeme objave: Jun-03-2019
