تستعد الصين لاستخدام المعادن النادرة كسلاح في الحرب التجارية مع اقتراب القمة

تستعد بكين لاستخدام هيمنتها على المعادن النادرة للرد على حربها التجارية المتفاقمة مع واشنطن.

وأثارت موجة من التقارير الإعلامية الصينية يوم الأربعاء، بما في ذلك افتتاحية في الصحيفة الرئيسية للحزب الشيوعي، احتمال قيام بكين بخفض صادراتها من السلع ذات الأهمية الحاسمة في قطاعات الدفاع والطاقة والإلكترونيات والسيارات.

وتوفر الصين، أكبر منتج في العالم، حوالي 80% من واردات الولايات المتحدة من العناصر الأرضية النادرة، والتي تستخدم في مجموعة من التطبيقات بما في ذلك الهواتف الذكية والسيارات الكهربائية وتوربينات الرياح. ومعظم المعادن النادرة التي يتم استخراجها خارج الصين لا تزال تنتهي هناك للمعالجة - حتى المنجم الأمريكي الوحيد في ماونتن باس في كاليفورنيا يرسل مواده إلى البلاد.

وتمثل وزارة الدفاع حوالي 1% من إجمالي استهلاك الولايات المتحدة من العناصر الأرضية النادرة، وفقًا لتقرير عام 2016 الصادر عن مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية. ومع ذلك، فإن «الأتربة النادرة ضرورية لإنتاج واستدامة وتشغيل المعدات العسكرية الأمريكية. وقال مكتب محاسبة الحكومة في التقرير إن الوصول الموثوق إلى المواد الضرورية، بغض النظر عن المستوى العام للطلب الدفاعي، هو مطلب أساسي لوزارة الدفاع.

وقد ظهرت العناصر الأرضية النادرة بالفعل في النزاع التجاري. ورفعت الدولة الآسيوية التعريفات إلى 25% من 10% على الواردات من المنتج الأمريكي الوحيد، في حين استبعدت الولايات المتحدة العناصر من قائمتها الخاصة بالتعريفات الجمركية المحتملة على ما يقرب من 300 مليار دولار من البضائع الصينية التي سيتم استهدافها في الموجة التالية من الإجراءات.

قال دادلي كينغسنورث، مستشار الصناعة والمدير التنفيذي لشركة "إيه بي سي" ومقرها بيرث: "الصين والأتربة النادرة تشبه إلى حد ما فرنسا والنبيذ - ستبيع لك فرنسا زجاجة النبيذ، لكنها لا تريد حقًا أن تبيع لك العنب". شركة المعادن الصناعية في أستراليا.

وتهدف هذه الاستراتيجية إلى تشجيع المستخدمين النهائيين مثل شركة أبل، وشركة جنرال موتورز، وتويوتا موتور كورب على إضافة القدرة التصنيعية في الصين. ويعني ذلك أيضًا أن تهديد بكين باستخدام هيمنتها على المعادن النادرة يهدد بإحداث اضطراب خطير في الصناعة الأمريكية، من خلال تجويع الشركات المصنعة للمكونات الشائعة في العناصر التي تشمل السيارات وغسالات الأطباق. إنها قبضة خانقة قد يستغرق كسرها سنوات.

وقال جورج باوك، الرئيس التنفيذي لشركة نورثرن مينيرالز المحدودة، التي تنتج كربونات الأتربة النادرة، وهو منتج أولي، من مصنع تجريبي في غرب أستراليا: "إن تطوير إمدادات بديلة من الأتربة النادرة ليس بالأمر الذي يمكن أن يحدث بين عشية وضحاها". "سيكون هناك تأخير في تطوير أي مشاريع جديدة."

تتطلب كل طائرة أمريكية من طراز F-35 Lightning II - والتي تعتبر واحدة من الطائرات المقاتلة الأكثر تطوراً وقدرة على المناورة والتخفي في العالم - ما يقرب من 920 رطلاً من المواد الأرضية النادرة، وفقًا لتقرير صدر عام 2013 عن خدمة أبحاث الكونجرس الأمريكي. إنه أغلى نظام أسلحة لدى البنتاغون وأول مقاتلة مصممة لخدمة ثلاثة فروع للجيش الأمريكي.

تُستخدم العناصر الأرضية النادرة، بما في ذلك الإيتريوم والتيربيوم، في الاستهداف بالليزر والأسلحة في مركبات أنظمة القتال المستقبلية، وفقًا لتقرير خدمة أبحاث الكونجرس. الاستخدامات الأخرى هي للمركبات القتالية المدرعة سترايكر، وطائرات بريداتور بدون طيار وصواريخ كروز توماهوك.

يؤدي التهديد باستخدام المواد الاستراتيجية كسلاح إلى تفاقم التوتر بين أكبر اقتصادين في العالم قبل الاجتماع المتوقع بين الرئيسين شي جين بينغ ودونالد ترامب في اجتماع مجموعة العشرين الشهر المقبل. ويوضح كيف تدرس الصين خياراتها بعد أن أدرجت الولايات المتحدة شركة هواوي تكنولوجيز في القائمة السوداء، مما أدى إلى قطع إمدادات المكونات الأمريكية التي تحتاجها لصنع هواتفها الذكية ومعدات الشبكات.

وقال باوك: "لقد أظهرت الصين، باعتبارها المنتج المهيمن للعناصر الأرضية النادرة، في الماضي أنها تستطيع استخدام العناصر النادرة كورقة مساومة عندما يتعلق الأمر بالمفاوضات المتعددة الأطراف".

ومن الأمثلة على ذلك المرة الأخيرة التي استخدمت فيها بكين العناصر الأرضية النادرة كسلاح سياسي. في عام 2010، منعت الصادرات إلى اليابان بعد نزاع بحري، وبينما أدى الارتفاع اللاحق في الأسعار إلى موجة من النشاط لتأمين الإمدادات في أماكن أخرى - وتم رفع قضية إلى منظمة التجارة العالمية - بعد ما يقرب من عقد من الزمن، لا تزال البلاد الدولة الأولى في العالم. المورد المهيمن.

لا يوجد شيء اسمه سيارة تُباع في الولايات المتحدة أو تُصنع في الولايات المتحدة ولا تحتوي على محركات ذات مغناطيس دائم من الأتربة النادرة في مكان ما في تجميعها.

قالت صحيفة الشعب اليومية في افتتاحية يوم الأربعاء، إن الولايات المتحدة لا ينبغي أن تقلل من قدرة الصين على خوض الحرب التجارية، واستخدمت لغة ذات أهمية تاريخية بشأن وزن نوايا الصين.

وتضمن تعليق الصحيفة عبارة صينية نادرة تعني "لا تقل أنني لم أحذرك". وقالت صحيفة جلوبال تايمز التابعة للحزب الشيوعي في مقال لها إن الصياغة المحددة استخدمتها الصحيفة في عام 1962 قبل أن تدخل الصين في حرب مع الهند، و"أولئك المطلعون على اللغة الدبلوماسية الصينية يعرفون وزن هذه العبارة". في أبريل. كما تم استخدامه قبل اندلاع الصراع بين الصين وفيتنام عام 1979.

وفيما يتعلق بالعناصر الأرضية النادرة على وجه التحديد، قالت صحيفة الشعب اليومية إنه ليس من الصعب الإجابة على سؤال ما إذا كانت الصين ستستخدم العناصر كرد انتقامي في الحرب التجارية. واتخذت المقالات الافتتاحية في صحيفتي جلوبال تايمز وشانغهاي سيكيوريتيز نيوز اتجاهات مماثلة في عدديهما الصادرين يوم الأربعاء.

وقال جاك ليفتون، المؤسس المشارك لشركة Technology Metals Research LLC، التي تعمل في مجال المعادن النادرة منذ عام 1962، إن الصين يمكن أن تعيث فساداً عن طريق الضغط على إمدادات المغناطيس والمحركات التي تستخدم العناصر. وقد يكون التأثير على الصناعة الأمريكية "مدمراً، قال.

على سبيل المثال، يتم استخدام المغناطيس الدائم من العناصر الأرضية النادرة في المحركات أو المولدات المصغرة في العديد من التقنيات التي أصبحت الآن في كل مكان. في السيارة، فإنها تسمح لمساحات الزجاج الأمامي والنوافذ الكهربائية ونظام التوجيه المعزز بالعمل. وتمثل الصين ما يصل إلى 95% من الإنتاج العالمي، وفقًا لشركة المعادن الصناعية.

وقال ليفتون: "لا يوجد شيء اسمه سيارة تباع في الولايات المتحدة أو تُصنع في الولايات المتحدة دون أن تحتوي على محركات ذات مغناطيس دائم من الأرض النادرة في مكان ما في تجميعها". "سيكون ذلك بمثابة ضربة هائلة لصناعة الأجهزة الاستهلاكية وصناعة السيارات. وهذا يعني الغسالات والمكانس الكهربائية والسيارات. القائمة لا نهاية لها."

إن المجموعة المكونة من 17 عنصرًا، والتي تشمل النيوديميوم المستخدم في المغناطيس، والإيتريوم للإلكترونيات، موجودة بكثرة في القشرة الأرضية، لكن التركيزات القابلة للتعدين أقل شيوعًا من الخامات الأخرى. وفيما يتعلق بالمعالجة، قال كينغسنورث إن قدرة الصين تبلغ بالفعل حوالي ضعف الطلب العالمي الحالي، مما يزيد من صعوبة دخول الشركات الأجنبية والمنافسة في سلسلة التوريد.

ويهيمن عدد قليل من المنتجين على سوق الأتربة النادرة في الصين، بما في ذلك مجموعة China Northern Rare Earth Group، وشركة Minmetals Rare Earth Co.، وشركة Xiamen Tungsten Co.، وشركة Chinalco Rare Earth & Metals Co.

إن قبضة الصين الخانقة قوية للغاية لدرجة أن الولايات المتحدة انضمت إلى دول أخرى في وقت سابق من هذا العقد في قضية رفعتها منظمة التجارة العالمية لإجبار البلاد على تصدير المزيد وسط النقص العالمي. وحكمت منظمة التجارة العالمية لصالح أمريكا، في حين تراجعت الأسعار في نهاية المطاف مع تحول المصنعين إلى البدائل.

وفي ديسمبر/كانون الأول 2017، وقع ترامب أمرًا تنفيذيًا لتقليل اعتماد البلاد على المصادر الخارجية للمعادن الحيوية، بما في ذلك المعادن النادرة، والذي كان يهدف إلى تقليل تعرض الولايات المتحدة لانقطاع الإمدادات. لكن ليفتون المخضرم في الصناعة قال إن هذه الخطوة لن تقلل من ضعف البلاد في أي وقت قريب.

وقال: "حتى لو قالت الحكومة الأمريكية إنها ستمول سلسلة التوريد، فإن الأمر سيستغرق سنوات". "لا يمكنك أن تقول فقط: سأقوم ببناء منجم، سأقوم بإنشاء مصنع فصل، ومنشأة للمغناطيس أو المعادن." عليك تصميمها، وبنائها، واختبارها، وهذا لا يحدث في خمس دقائق.

السيريوم: يستخدم لإعطاء اللون الأصفر للزجاج، وكمحفز، وكمسحوق تلميع، وصناعة الصوان.

البراسيوديميوم: الليزر، والإضاءة القوسية، والمغناطيس، والفولاذ الصوان، وكملون للزجاج، في المعادن عالية القوة الموجودة في محركات الطائرات وفي الصوان لإشعال الحرائق.

النيوديميوم: بعض أقوى المغناطيسات الدائمة المتوفرة؛ يستخدم لإعطاء اللون البنفسجي للزجاج والسيراميك وفي أجهزة الليزر والمكثفات وأقراص المحركات الكهربائية.

البروميثيوم: العنصر الأرضي النادر الوحيد المشع بشكل طبيعي. يستخدم في الدهانات المضيئة والبطاريات النووية.

اليوروبيوم: يستخدم لتحضير الفوسفور الأحمر والأزرق (علامات على أوراق اليورو تمنع التزييف) في أشعة الليزر وفي الفلورسنت.

التيربيوم: يستخدم في الفوسفور الأخضر والمغناطيس والليزر ومصابيح الفلورسنت والسبائك المغناطيسية وأنظمة السونار.

الإيتريوم: يُستخدم في ليزر عقيق الألومنيوم والإيتريوم (YAG)، وكفوسفور أحمر، وفي الموصلات الفائقة، وفي أنابيب الفلورسنت، وفي مصابيح LED، وكعلاج للسرطان.

الديسبروسيوم: مغناطيسات أرضية نادرة دائمة؛ الليزر والإضاءة التجارية؛ أقراص الكمبيوتر الصلبة والإلكترونيات الأخرى؛ المفاعلات النووية والمركبات الحديثة الموفرة للطاقة

الهولميوم: يُستخدم في أجهزة الليزر والمغناطيس ومعايرة أجهزة قياس الطيف الضوئي ويمكن استخدامه في قضبان التحكم النووي ومعدات الموجات الدقيقة.

الإربيوم: فولاذ الفاناديوم، وأشعة الليزر تحت الحمراء، وليزر الألياف الضوئية، ومنها ما يستخدم للأغراض الطبية.

الثوليوم: أحد العناصر الأرضية النادرة الأقل وفرة. يستخدم في أجهزة الليزر ومصابيح الهاليد المعدنية وأجهزة الأشعة السينية المحمولة.

الإيتربيوم: تطبيقات الرعاية الصحية، بما في ذلك بعض علاجات السرطان؛ الفولاذ المقاوم للصدأ ولرصد آثار الزلازل والانفجارات.